Também chamada de “passagem oculta” ou “passagem de despejo”, essa é uma maneira de alguns viajantes contornarem o controverso sistema de reservas aéreas e economizarem dinheiro no custo de sua viagem.
As companhias aéreas costumam cobrar mais por um voo direto do que por um voo com uma ou mais cidades de conexão. Normalmente, os viajantes com “bilhetes furtivos” reservam um voo mais barato com duas ou mais conexões, em vez de comprar o voo direto mais caro. Mas era a cidade de ligação – e não a cidade final do voo – que era o destino oculto.
Foto: iStock por Getty Images
O passageiro sai do aeroporto na cidade de conexão. As companhias aéreas não gostam dessa tática, para dizer o mínimo. E os passageiros que o fizerem podem ser penalizados pelas transportadoras. No entanto, alguns viajantes estão dispostos a correr o risco, escreve a CNN.
A história de um “vigarista”
Amanda, que trabalha com marketing no Texas, é uma passageira frequente e uma recente defensora da prática. Ela concorda em falar sobre sua experiência se a CNN Travel publicar apenas seu primeiro nome.
Amanda diz que usou ingressos ocultos cerca de 10 vezes nos últimos anos e estima que economizou de US$ 3.000 a US$ 4.000. “Comecei há cerca de dois anos, depois da pandemia. Em 2021, as empresas começaram a aumentar os preços”, diz Amanda. Através dessa tática, “pago muito menos e faço isso o tempo todo”. Amanda especifica que costuma fazer isso em voos internacionais.
Até agora, parece que as companhias aéreas não descobriram o comportamento de Amanda. Ela está preocupada em ser descoberta?
“Espero que isso não aconteça porque me ajuda muito”, diz ela. “Pretendo repetir no final deste mês” para um voo internacional.
Skiplagging não é crime
“Você não vai para a cadeia”, diz Scott Keys, fundador do site de viagens Going. “Mas é algo que vai contra o contrato de transporte da companhia aérea, o que significa que eles veem isso como uma violação dos termos com os quais você concorda ao comprar sua passagem.”
E embora as companhias aéreas não possam prender os infratores, acrescenta Keys, elas podem tentar fazer com que esses passageiros – especialmente os ousados reincidentes – se abstenham de viajar ou até mesmo os proíbam de voar com a companhia aérea.
História do Skiplagging e como funciona
Esta prática não é nova. “Na verdade, os agentes de viagens têm usado isso como uma ferramenta para economizar dinheiro dos clientes há muitos anos”, diz Phil Dengler, cofundador do site de aconselhamento de viagens on-line The Vacationer. Dengler ressalta que o site Skiplagged.com aumentou a conscientização sobre a prática na última década.
iStock por Getty Images/Gulliver Photos
Kathleen Bangs, ex-piloto e porta-voz da FlightAware, afirma que “isso pode ser visto como o equivalente moderno de um voo de companhia aérea fantasma, porque a transportadora está esperando por você no assento que você comprou, mas você nunca aparece”.
A prática não existe em voos diretos, diz Bangs, apresentando um cenário: “Digamos que eu queira voar de Minneapolis para Miami e a tarifa seja de US$ 500. Então descubro que se eu reservar um voo de Minneapolis para Jacksonville, Flórida, com escala ou escala em Miami, o custo é de apenas US$ 350. Nesse caso, eu poderia reservar apenas um voo só de ida, levar apenas bagagem de mão e nunca embarcar no trecho Miami-Jacksonville, e pronto. – Estou em Miami, onde eu queria estar, e economizei US$ 150.”
Por que as companhias aéreas odeiam o skiplagging
As companhias aéreas desprezam esta prática. Dengler cita várias razões para isso. “As companhias aéreas não gostam desta prática porque lhes custa dinheiro. Os voos de ligação são geralmente mais baratos do que os voos sem ligação porque as companhias aéreas têm um preço máximo mais baixo para eles”, disse ele.
“Pular a última etapa garante que o voo terá um assento vazio que a companhia aérea poderia vender por mais dinheiro para alguém que queira voar sem escalas. Embora o avião seja um pouco mais leve, as companhias aéreas decidiram que a economia de combustível não Você não compensará o custo da passagem perdida. Além disso, sua companhia aérea sabe que você estava no primeiro voo e que está no aeroporto. Os agentes de embarque podem chamar seu nome ou atrasar o fechamento das portas. Além de perder dinheiro, isso cria custos adicionais estresse para o pessoal da companhia aérea”.
Keyes explica que as companhias aéreas que servem muitos destinos em todas as direcções a partir dos seus aeroportos centrais tendem a ser as mais afectadas e, portanto, as mais preocupadas com as lacunas.
A CNN Travel está solicitando comentários de várias grandes companhias aéreas: American, Delta, Air Canada, British Airways, Emirates e Lufthansa.
Apenas a American fez um comentário oficial afirmando: “A prática de venda de passagens ocultas é proibida pelas Condições de Transporte da American … Se um cliente, consciente ou inconscientemente, comprar uma passagem e não voar em todos os trechos de seu itinerário, isso pode resultar em problemas operacionais com malas despachadas e evitar que outros clientes reservem um assento quando tiverem necessidade urgente de viajar. Criar deliberadamente um assento vazio que possa ser usado por outro cliente ou membro da equipe é definitivamente um problema.”
Air Canada, Delta e United listam seus contratos de transporte. A Emirates não fez comentários e a British Airways e a Lufthansa nem sequer responderam.
Keyes diz que as companhias aéreas têm um equilíbrio delicado. “Eles estão preocupados que, se derem um exemplo muito grande, se o destacarem, o tiro pode sair pela culatra e conscientizar mais pessoas de que outros agora estão economizando dinheiro em voos”.
As consequências
Keyes admite que ele próprio já utilizou esta prática diversas vezes, explicando que até um jornalista do New York Times escreveu uma coluna sobre a prática.
Dengler oferece um aviso: “Embora o skiplagging seja uma forma de economizar dinheiro em voos, não recomendo fazê-lo. É muito incômodo e estressante. Embora você provavelmente consiga se safar se fizer isso muito raramente, há um risco real a companhia aérea forçá-lo a pagar a diferença no preço da passagem e proibi-lo temporariamente de viajar com ela.”
No Texas, Amanda está disposta a correr o risco porque é a única maneira de poder viajar para fora do país com a frequência necessária.
Foto: iStock por Getty Images
