O tamanho da A23a é de 4.000 km2, o que a torna mais que o dobro da área de Londres. A placa tem cerca de 400 m de espessura. Para efeito de comparação – o arranha-céu mais alto da Europa – o Shard (Shard) de Londres, tem 310 m de altura, escreve a BBC.
A23a faz parte do destacamento em massa de setores da plataforma de gelo Filchner. Filchner também abrigou uma base científica soviética no passado, o que mostra há quanto tempo a secessão foi observada. Posteriormente, Moscou empreendeu uma expedição para retirar o equipamento da base Druzhnaya 1, temendo perdê-lo. Mas o iceberg não se separa longe da costa, permanecendo ainda no fundo lamacento do Mar de Weddell.
A23a começa a se mover em 2020. “Perguntei a alguns colegas se era possível que houvesse uma mudança na temperatura da água que desencadeou o movimento”, disse o Dr. Andrew Fleming, especialista do Instituto Antártico Britânico. “O iceberg estava ancorado desde 1986, mas depois de algum tempo seu tamanho começou a diminuir e ele começou a se mover. Registrei seu primeiro movimento em 2020.”
A A23a move-se há vários meses, guiada pelos ventos e pelas correntes. Agora passa pelo extremo norte da Península Antártica. Como muitos icebergs do Mar de Weddell, é quase certo que será soprado pela Corrente de Vento Oeste em direção ao Atlântico Sul. Esta rota é conhecida como “Beco dos Icebergs”.
Esta é a mesma corrente de água acompanhada pelos Ventos Oeste que o famoso explorador Ernest Shackleton estudou em 1916.
Se a A23a parar de se deslocar ao largo da Ilha Geórgia do Sul, poderá prejudicar as focas, os pinguins e as aves marinhas que vivem na ilha, destruindo os criadouros dos animais e impedindo o seu acesso aos alimentos.
Porém, engana-se quem pensa que o iceberg é apenas um perigo, como aquele que colidiu com o transatlântico “Titanic”. Os icebergs são uma parte importante do ecossistema. Eles contêm minerais no gelo que são uma fonte de nutrientes para os organismos que formam a base da cadeia alimentar oceânica.
Os icebergs são a base da atividade biológica, disse a Dra. Catherine Walker, do Woods Hole Oceanographic Institution.
