De acordo com um estudo de dados de satélite dos últimos 20 anos realizado pela revista Nature, descobriram que mais de metade do oceano, 56% para ser exato, mudou de cor. A razão para isso são as mudanças na densidade e distribuição do plâncton. Esses minúsculos organismos contêm clorofila, o pigmento verde claro que permite às plantas produzir alimentos a partir da luz solar.
Outros estudos científicos também apoiam a tese de que o fitoplâncton mudará juntamente com o aquecimento dos oceanos. Segundo alguns, a coloração das águas oceânicas no século actual não será insignificante se o aquecimento continuar ao mesmo ritmo. As projecções são de que, se as emissões de gases com efeito de estufa não forem reduzidas, o azul subtropical tornar-se-á ainda mais azul e o verde no equador e nos pólos ainda mais verde. Mas além de um fato curioso, trata-se mais de um alerta sobre as consequências que aguardam o nosso planeta em decorrência do aquecimento global.
O que determina a cor do oceano?
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Os raios solares penetram a uma profundidade de mais de 182 m abaixo da superfície do oceano. A partir daí, tudo mergulha ainda mais na escuridão. Até 182 m, a maioria das moléculas de água consegue absorver todas as cores, exceto o azul, razão pela qual o azul é refletido. Os organismos da superfície dos oceanos, como o fitoplâncton, que estão muito difundidos e não resistem às correntes oceânicas, contribuem para o desenvolvimento dos ecossistemas e da biodiversidade e alteram esta cor. Porém, quando a água aquece, as correntes diminuem e as camadas de água tornam-se mais estratificadas, fazendo com que as áreas mais quentes não se fundam tão facilmente com as mais frias.
Milhares de representantes do fitoplâncton estão adaptados à água com uma determinada temperatura. Com o aquecimento, algumas espécies prosperarão, outras morrerão e outras ainda migrarão. A clorofila por si só não dará aos cientistas uma resposta completa sobre como um clima mais quente afetará o fitoplâncton.
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Também devem ser levados em consideração fenômenos naturais como El Niño e La Niña, que afetam a concentração de fitoplâncton em uma determinada área. O termo El Niño foi originalmente usado para descrever a corrente quente do Pacífico que aparece periodicamente ao longo das costas do Equador e do Peru. Posteriormente, tornou-se associado ao aquecimento do leste do Oceano Pacífico. O fenômeno está associado a flutuações de pressão nas regiões tropicais e subtropicais do mundo. Suas fases quente e fria são chamadas de El Niño e La Niña, respectivamente.
Muitas das previsões dos cientistas já são um facto. Graças aos satélites sensores de luz da NASA, os cientistas observaram que, na verdade, mais de metade das águas oceânicas sofreram mudanças óbvias de cor para azul e verde, correspondendo aos níveis de clorofila na área.
O que significa a mudança na cor da água?
É demasiado cedo para concluir exactamente o que a mudança das cores dos oceanos significaria para o ambiente. Os cientistas do Centro Oceanográfico Nacional (NOC) acreditam agora que o plâncton mais pequeno irá dominar cada vez mais ecossistemas no futuro.
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Os oceanos do mundo absorvem cerca de um terço das emissões de carbono. Assim, a vida marinha como algas marrons, ervas marinhas e outros tipos de algas desempenham um papel fundamental na remoção deste carbono da atmosfera. Esta resistência e capacidade das algas para lidar com as alterações climáticas podem enfraquecer se o seu tamanho diminuir. O fitoplâncton está na base da cadeia alimentar aquática e tudo no oceano exige que ele exista. As alterações no fitoplâncton afetarão toda a cadeia alimentar. A próxima vez que notarmos a água do mar mais saturada de azul ou verde do que o normal, não devemos nos precipitar em apreciar sua beleza.
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